Izgalmas helyre tart a NASA robotja a Marson

A Curiosity, amely már 12 éve szolgál a vörös bolygón, egy újabb nagy utazás előtt áll. A Gediz Vallis völgyből indulva célja a Sharp-hegy egy izgalmas régiójának felfedezése. A számítások szerint a küldetés nagyjából egy hónapot vesz majd igénybe.

Az új célpont különösen érdekes, mivel a Mars körül keringő űrszondák felvételein a felszínen hálószerű mintázatot azonosítottak. Bár nem valószínű, hogy ezt marsi pókok alkották, sokkal inkább az ősi víz tevékenységének eredménye lehet. A kutatók úgy vélik, a hegyről lezúduló vízben található ásványi anyagok megtelepedtek a sziklák repedéseiben, ahol idővel megkeményedtek.

Fotó: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona

A marsi légkör azóta hosszú időn át koptatta ezeket a felszíni formációkat, felfedve az egykori repedésekben megbúvó ásványok pókhálószerű mintázatát. Ez a lenyűgöző jelenség egy 10–20 kilométeres területen figyelhető meg, így a Curiosity bőséges kutatási terepet kap, amikor eléri ezt a különleges régiót. A rover itt az ősi élet nyomai után kutat majd – számolt be róla az IFLScience.

Kirsten Siebach, a houstoni Rice Egyetem kutatója szerint az ásványok a felszín alatt, melegebb környezetben kristályosodhattak ki, miközben sós víz áramlott át rajtuk.

Siebach hozzáteszi, hogy a Földön egykor élt mikrobák számára egy ilyen környezet akár életben maradást is biztosíthatott volna.