Bejött az őrült ötlet, a tíz dollárért vett vasút

A világot átszelik az elhagyott, romos vasúti vonalak. A rozsdás sínek sokszor még a felszedést sem érik meg, a vasúti társaságoknak pedig kényelmesebb, ha más feladata a bezárás vagy a további hasznosítás. Így történhetett, hogy az 1980-as évek végén szimbolikus összegért, mindössze tíz dollárért csapott le egy teljes vasútvonalra, kocsikkal, tokkal-vonóval együtt egy merész amerikai házaspár.

Őrült ötletük kifizetődött, a halom ócskavasból megépítették saját álmukat, egy különleges nosztalgiajáratot az Egyesült Államokban: ez a Leadville Colorado and Southern Railroad, amely ma már időutazásként szolgál az 1800-as évek vadnyugatának világába.

1988-ban egy helyi vállalkozóházaspár Ken és Stephanie Olsen merész lépésre szánták el magukat. A Burlington Northern Railroad kínálta eladásra az 1894-ben lefektetett sínpárt, két dízelmozdonyt, nyolc tehervagont, négy zárt teherkocsit, öt fékezőfülkés kocsit, egy vontatási telepet fordítókoronggal és 14 mérföldnyi (22,5 km) vasúti pályát – mindössze tíz dollárért. Igen, tíz egyszerű amerikai dollárért, ami ma már inkább anekdotaként hat, mintsem valós üzleti ajánlatként.

De a vásárlás csak a kezdet volt, és természetesen járt pár feltétellel. A házaspár nemcsak a vasúti eszközöket és infrastruktúrát örökölte meg, hanem a kihívást is, hogy életet leheljenek a szinte romokban heverő rendszerbe. Az átalakításhoz helyi munkásokat és anyagokat használtak, ami igazi áldásnak bizonyult a környékbeli bányának köszönhetően korábban virágzó, de 1986-ban hanyatlásnak induló közösség számára.

Több százezer dollárt költöttek a felújításra, el, de végül 1988 májusának utolsó hétvégéjén megnyitották kapuikat a turisták előtt.

Sean McBride, a vasút jelenlegi vezetője elmondta: “A látogatók ma is úgy látják a tájat, ahogy az 1800-as években nézett ki. Ugyanolyan sebességgel haladunk, mint akkoriban – legfeljebb 24 km/órával. Ez a tempó vezetett akkoriban egészen Denverig.”

Az azóta eltelt több mint három évtized során a vasút Colorado állam egyik legnépszerűbb turistalátványossággá vált. A család, amely ma már gyermekei segítségével irányítja az üzletet, bizonyította, hogy a kitartás és elkötelezettség képes csodát tenni, és a merész ötletekből is lehet profitot termelő vállalkozást építeni.