Soha nem lőttek még amatőrök ilyen magasra

A Dél-kaliforniai Egyetem (USC, USA) rakétatudománnyal foglalkozó csapata saját tervezésű rakétájával 470 ezer láb (kb. 143 km) magasságba jutott, amivel megdöntötték az eddigi amatőr magassági rekordot.

A korábbi, 2004-ben felállított 380 ezer láb (kb. 116 km) rekordot a Civilian Space Exploration Team tartotta. Az Aftershock II több mint 27 kilométerrel magasabbra jutott, bebizonyítva, hogy akár tanulók is képesek forradalmasítani az űrkutatást.

Egyedülálló mérnöki teljesítmény

Ryan Kraemer, az egyetem vezető mérnöke és gépészmérnök hallgatója, kiemelte, hogy az Aftershock II a legnagyobb teljesítményű szilárd hajtóanyagú rakétamotorral rendelkezik, amelyet diákok készítettek. A rakétát a hallgatók teljes egészében maguk tervezték, beleértve a számítógépes rendszereket és a hőpajzsot is.

A rakéta október 20-án szállt fel a nevadai Black Rock sivatagból. Az új repülési rendszereknek és a könnyített, de erős szerkezetnek köszönhetően 1610 méter/másodperces sebességet (kb. Mach 5,5) ért el. A 4 méter magas és mindössze 150 kg súlyú Aftershock II sikeresen túlélte a hiperszonikus repülés során fellépő extrém hőterhelést is.

Forradalmi megoldások

A rakéta megfelelő hővédelmét speciális festékréteg és titánbevonatú szárnyak biztosították. Kraemer elmondta, hogy a szárnyak élei az intenzív hő hatására kékre színeződtek, ami jól mutatja a repülés közben fellépő extrém körülményeket.

Az USC hallgatói csapata nem először ér el történelmi eredményt: 2019-ben a Traveler IV rakétájuk diákok által épített eszközök közül elsőként jutott a Kármán-vonalon túlra, amely a Föld légkörének és a világűr kezdetének a határát jelöli (ez a vonal durván 100 km-es magasságnál van).

Látványos videót készítettek a mostani kilövésről: