
Az öt törpegalaxis, amelyeket D1, D2, D3, D4 és D5 névre kereszteltek, egy kozmikus gyöngysorra emlékeztetve fonódik össze. A galaxisokat a gravitációs erő tartja egyben, és érdekes módon három közülük összehangoltan mozog. A maradék kettő közben csillagokat és gázokat szakít el egymástól.
A kutatók szerint ez a formáció rendkívül szokatlan, és nehezen illeszkedik a jelenleg ismert kozmológiai modellekhez. Ezek az apró, halvány, gázban gazdag törpegalaxisok ugyanis csillagokat hoznak létre, miközben gravitációs kapcsolatuk is igen rejtélyes.
Az öt galaxis felfedezését a Sloan Digital Sky Survey (SDSS) égboltfelmérés tette lehetővé. Ez a projekt az égbolt egynegyedét vizsgálta át, és több millió objektum helyét és fényességét határozta meg. Az SDSS adatai mellett más hasonló felmérések eredményeit is felhasználták a kutatók a galaxiscsoport részletes vizsgálatához.
A törpegalaxisok kis méretűek, kevés csillagot tartalmaznak, és halványabbak, mint a nagyobb galaxisok. Az öt galaxis összesített tömege 60,2 milliárd naptömeg. Ez jóval kisebb, mint Tejútrendszerünk, amely 1,5 billió naptömeget foglal magában.
További érdekesség, hogy a törpegalaxisok általában magányosak. Mindössze 5% kapcsolódik más galaxisokhoz. Öt galaxis ilyen szoros együttállásának esélye rendkívül alacsony, kevesebb mint 0,004%.
Fotó forrása: The Astrophysical Journal Letters
Az öt galaxis közül a D1, a D2 és a D5 azonos irányban forog. Ez az összehangoltság fontos információkat adhat a rendszer dinamikájáról. Utalhat arra, hogy ezek a galaxisok közös eredetűek, de az is lehet, hogy környezetük gravitációs hatása alakította ki jelenlegi mozgásukat.
Két galaxis között árapály-nyúlványokat is megfigyeltek. Ez a jelenség robbanásszerű csillagkeletkezést idézhet elő, amely jelentősen megváltoztathatja a galaxisok szerkezetét és alakját.
A kozmológia standard modellje nehezen ad választ arra, hogyan jöhetett létre egy ilyen kis méretű, izolált galaxiscsoportosulás. Ezért a kutatók szerint ez a felfedezés új megvilágításba helyezi a galaxisok fejlődését és az univerzum nagy léptékű szerkezeti összefüggéseit.