1956. július 9-én a kaliforniai Concord városkában született Thomas Jeffrey Hanks. Fiatalkorában talán arra lehetett a legbüszkébb, hogy elmondhatta magáról, hogy Abraham Lincoln egykori amerikai elnök távoli rokona. Később azonban ennél jóval többre is vitte: a férfit ma már Tom Hanks néven ismerjük, és cikkünk megjelenésekor 70 szülinapi gyertyát fújhat el egy tortán.
Tom Hanks gyerekként hiperaktív volt, terápiás céllal kezdett színjátszó csoportba járni. Eugene O’Neill Eljő a jeges című darabja késztette arra, hogy a színészi pályát válassza. A kamera elé először 22 évesen állt, a kiugrást hat évvel később a Csobbanás című romantikus vígjáték hozta meg számára.
1988-ban már a legjobb főszereplőnek járó Oscar-díjra jelölték a Segítség, felnőttem című alkotás főhőséért – az arany szobrocskát végül nem ezért kapta meg. A szakmai elismerést a Philadelphia – Az érinthetetlen című drámával érdemelte ki 1993-ban. Az AIDS-beteg homoszexuális ügyvéd hiteles megformálása kedvéért a forgatás végére drámaian lefogyott, alakítását a legjobb színésznek járó Oscar-díjjal ismerték el. Egy évvel később ismét átvehette az amerikai filmakadémia elismerését a Forrest Gump főszerepéért, így azon kevés színész egyike, aki két egymást követő évben az Oscar-díj tulajdonosa lett.
Azóta is sok alkotással örvendeztette meg Hanks a filmrajongókat, mind színészként, mind producerként. Két Oscar-díja mellett négy Golden Globe-, hét Emmy-díjnak és a Berlini Nemzetközi Filmfesztivál Ezüst Medve-díjának tulajdonosa. Ő kapta meg legfiatalabban (46 éves korában) az Amerikai Filmintézet életműdíját, 2020-ban pedig a Golden Globe-díjátadón Cecil B. DeMille-életműdíjat vehetett át. Megkapta a Kennedy Központ díját, az Egyesült Államok legmagasabb polgári kitüntetését, az Elnöki Szabadság-érdemrendet, a francia Becsületrend lovagi fokozatát, csillaga van a hollywoodi Hírességek Sétányán és aszteroidát is neveztek el róla. 2023-ban a Harvard Egyetem díszdoktorává avatták.
Nem könnyű Tom Hanks életművéből csak hét filmet választani melyet mindenkinek ajánlunk. Mi azonban mégis megpróbálkoztunk a lehetetlennel – válogatásunk az alábbi galériában tekinthető meg:




Kevesen tudják, de a színésznek van egy nagyon fura gyűjtőszenvedélye is, erről itt írt korábban a First Class: